Cancer de próstata
El cáncer de próstata es el tumor maligno más frecuente en varones representando la tercera causa de muerte por cáncer en el hombre tras el cáncer de pulmón y colorectal.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula de forma triangular situada en la pelvis por delante del recto y justo por debajo de la vejiga de la orina formando parte del aparato reproductor masculino.
¿Cuáles son las causas del cáncer de próstata?
Tiene un origen multifactorial, es decir, varios factores influyen en su desarrollo: edad (el riesgo aumenta con los años), la genética (antecedentes familiares, sobre todo en menores de 55 años), la raza (la incidencia es mayor en afroamericanos y menor en países asiáticos), , factores endocrinos (los andrógenos), factores dietéticos (una dieta rica en vegetales, fibra, isoflavonas, zinc y vitamina D, así como pobre en grasas saturadas y carnes rojas parece reducir el riesgo de padecerlo), factores relacionados con el estilo de vida (la obesidad incrementa el riesgo) y otros factores podrían favorecer la aparición de este tumor.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?
El primer dato que nos alerta sobre la posibilidad de sufrir un cáncer de próstata es la elevación en una analítica de sangre de los niveles del PSA (Antígeno Prostático Específico). El PSA es una proteína producida por la glándula prostática que se determina en sangre. Su aumento se asocia con el cáncer de próstata pero otros procesos benignos como la prostatitis (inflamación de la glándula prostática) o la hipertrofia benigna de próstata (agrandamiento de la próstata) pueden producirlo. También permite detectar recaídas o enfermedad en lugares diferentes a la próstata en aquellos pacientes que ya han sido previamente tratados de este tumor.
En general se recomienda la determinación periódica de PSA en varones a partir de los 40-45 años y en aquellos que se consideran de alto riesgo de desarrollar dicho tumor por presentar antecedentes en familiares de primer grado.
Otra de las pruebas que nos ayuda al diagnóstico es la realización del tacto rectal. Consiste en palpar la próstata introduciendo el dedo índice a través del ano dado que la próstata se encuentra en íntimo contacto con la pared anterior del recto. (añadir dibujo)
En aquellos casos sospechosos de cáncer de próstata el diagnóstico se completa con la realización de una biopsia dirigida por ecografía transrectal. El material obtenido es examinado al microscopio por un médico especialista en anatomía patológica.
Actualmente se están introduciendo nuevos métodos diagnósticos prometedores entre los que destacan el test de las calicreínas, PCA3 (marcador) y técnicas de resonancia magnética multiparamétrica.
¿ Cuáles son las opciones de tratamiento?
Existen diferentes modalidades de tratamiento:
- Cirugía.
- Prostatectomía radical laparoscópica.
- Prostatectomñía radical abierta.
- Radioterapia.
- Radioterapia externa.
- Braquiterapia de alta tasa.
- Braquiterapia con semillas de Yodo-125.
- Crioterapia.
- HIFU.
- Tratamiento hormonal.
- Observación (“watchful waiting”).
La elección del tratamiento depende tanto de las características del tumor así como de las del propio paciente: edad, enfermedades previas y otras condiciones. Por todo ello es de fundamental la discusión de las diferentes alternativas con el paciente.
Así en aquellos tumores localizados dentro de la glándula prostática, existen diferentes opciones de tratamiento. Uno de ellos es la observación o “watchfull-waiting” (consiste en seguimientos periódicos de forma estrecha). Se reserva para aquellos tumores de pequeño tamaño, sin signos de agresividad en la biopsia o bien en pacientes de edad avanzada con enfermedades asociadas.
Otra de las opciones terapéuticas es la cirugía (prostatectomía radical). Consiste en la extirpación de la próstata y vesículas seminales que puede realizarse de forma abierta o laparoscópica.
La radioterapia en dos de sus modalidades, radioterapia externa y braquiterapia representa otra opción de tratamiento con resultados similares a los de la cirugía en cuanto a curación con conservación de la calidad de vida. La braquiterapia de “baja tasa de dosis” consiste en la inserción permanente en el interior de la próstata de semillas que contienen un isótopo radioactivo (I-125) el cuál se va liberando durante un período aproximado de 6 meses. Por el contrario, la braquiterapia “de alta tasa de dosis” consiste en un implante no permanente en el cual tras administrar la dosis deseada éste es retirado. En ocasiones es necesario asociar ambos tratamientos, la radioterapia externa y la braquiterapia.
Por todo ello es imprescindible un estudio exhaustivo del tumor y poder ofrecerle al paciente las alternativas más adecuadas para poder discutirlas con él.